La Amazonía bajo la Lupa

El mundo ha posado sus ojos sobre la Amazonía. Datos geográficos sobre este vasto territorio, que abarca 6.74 millones de kilómetros cuadrados repartidos en ocho países de América Latina, son frecuentemente destacados en medios de comunicación nacionales e internacionales. Los titulares a menudo resaltan su enorme magnitud como la selva tropical más grande del mundo, habitando el 10% de la biodiversidad del planeta, y siendo responsable del 15% del agua dulce de la Tierra. Sin embargo, se presta poca atención a lo que sucede bajo su dosel, en el suelo donde viven las personas.

Urbanización en la Amazonía

Los aspectos urbanos de la región amazónica son mencionados en última instancia cuando se habla de esta parte del planeta. No obstante, comprender la importancia de preservar el bosque para la supervivencia del planeta también implica cuidar la calidad de vida de sus habitantes.

La Amazonía brasileña, por sí sola, cuenta con una población de 28.4 millones de personas, y la urbanización está en aumento. Actualmente, el 75% de su población se considera urbana, residiendo la mayoría en pequeños municipios con hasta 50,000 habitantes. A lo largo de los siglos, esta estructura ha sido moldeada por dos periodos significativos: la era en la que los ríos jugaron un papel crucial en la economía local a través de la extracción de caucho en el siglo XIX, y el rápido crecimiento de varias ciudades a lo largo de los ejes carreteros abiertos por el gobierno militar a partir de 1970.

Esta historia, comenzando desde la colonización, con su único objetivo de extracción de recursos, es la carga con la que la región amazónica lucha. Lejos de ser un relato de vida sostenible basado en el entendimiento ancestral, retrata al bosque como un obstáculo a superar. Como resultado, hay una inmensa dispersión poblacional, con una distancia lineal promedio de 1000 km entre asentamientos, lo que plantea desafíos en términos de movilidad y acceso a servicios básicos. A pesar de estar rodeados de agua dulce, los índices de saneamiento y agua potable son los más bajos del país, con viviendas de calidad y espacios públicos limitados a una pequeña fracción de la población. Estas contradicciones culminan en la tercera mayor favela de Brasil, situada precisamente en el límite del bosque.

Interdependencia entre Urbanización y Naturaleza

¿Cómo se puede asimilar la importancia de la naturaleza circundante como esencial para la supervivencia del planeta mientras la existencia propia se ve amenazada diariamente?

Proporcionar vidas dignas y confortables para estas comunidades es crucial para fomentar un sentido de pertenencia y cuidado hacia todo lo que constituye la Amazonía. En este sentido, a pesar de entender las raíces profundas de los problemas que enfrenta la población amazónica, acciones dirigidas que perciban la urbanización y la naturaleza como aspectos interdependientes en lugar de opuestos pueden ser una herramienta importante para cambiar el curso.

Este principio rector permite ver los aspectos naturales a través de una nueva lente, fomentando relaciones saludables y recíprocas. La red hidrográfica, a menudo pasada por alto a favor de las carreteras, promete para el transporte y el desarrollo de espacios públicos de primera categoría con beneficios ecológicos en áreas ribereñas. Este enfoque puede acortar distancias y proteger los recursos naturales.

Arquitectura y Adaptación

En el ámbito arquitectónico, las condiciones propensas a inundaciones, la topografía plana y la proximidad relativa a los cursos de agua pueden guiar decisiones tecnológicas y constructivas, enfocándose en soluciones basadas en la naturaleza para producir arquitecturas e infraestructuras (como drenaje y saneamiento) que sean sostenibles y accesibles. En este aspecto, la arquitectura indígena de la región tiene mucho que enseñar. Los pueblos indígenas ya entendían la naturaleza no como un recurso a ser explotado, sino como parte de la comunidad, demostrando sostenibilidad inherente a través de materiales disponibles localmente y respeto por el clima.

Es crucial resaltar la profunda comprensión que las comunidades ribereñas tienen sobre el paisaje, demostrada a través de sus construcciones tradicionales como las malocas techadas y las casas sobre pilotes. Transmitidas de generación en generación, las dos tipologías predominantes, casas sobre pilotes y estructuras flotantes, son construcciones de madera definidas por un entendimiento preciso del suelo, las corrientes y los niveles de inundación. Aunque muchas de ellas son sinónimos de precariedad debido a los recursos limitados de la población, el potencial de esta estrategia subraya la importancia de la adaptación y la resiliencia.

Conclusiones para un Futuro Sostenible

Enfrentar la urbanidad de la Amazonía requiere comprender sus complejidades. Una diversa composición cultural, con etnias indígenas, europeas y africanas, presenta un cúmulo de estrategias que se han perfeccionado durante muchos siglos, con los ejemplos mencionados anteriormente siendo solo algunos de ellos. No obstante, sirven para desvelar las capas que componen esta región y para guiar acciones urgentemente necesarias.

Los ejemplos ilustran cómo podemos crear una arquitectura y ciudades mejoradas al utilizar los recursos disponibles y reforzar la conexión entre las comunidades y la naturaleza. Este cambio de enfoque se extiende más alla de la inmensidad del bosque para abarcar también los desafíos enfrentados por sus habitantes. Después de todo, como afirma el antropólogo Romero Ximenes, la Amazonía no es solo un paisaje natural con números impresionantes. Un paisaje no tiene etnias, ni cultura; es solo un paisaje. La Amazonía es sobre las personas que hacen su vida, produciendo su existencia. Por lo tanto, la importancia de valorar conceptos y tecnologías diseñados para asegurar la reproducción y supervivencia, no solo del entorno sino también de la gente.