Como arquitecto, Michael Henriksen sabía bien que incluso los planes mejor elaborados pueden desviarse a veces. Sin embargo, nada lo preparó para el confinamiento por Covid-19, justo cuando comenzaba a idear cómo revitalizar su hogar familiar en St Albans, Hertfordshire. La casa, construida en la década de 1920 con una fachada de guijarros, necesitaba una remodelación completa.

Innovación Impulsada por la Pandemia

Las complicaciones en las cadenas de suministro y las normas de distanciamiento social motivaron a Henriksen, director en Coffey Architects –con proyectos destacados como una moderna casa granero en Dorset y un apartamento revestido de madera en Clerkenwell–, a explorar nuevas direcciones. Optó por simplificar la construcción utilizando bloques de arcilla Porotherm expuestos, suministrados por EH Smith, que conforman la estructura completa de las paredes, salvo por la delgada capa de acabado exterior. El hogar resultante es un espacio cálido y amplio, inundado de luz natural gracias a un tragaluz de ocho metros y puertas corredizas acristaladas que enmarcan el pequeño jardín.

Aprovechamiento de Materiales Prometedores

La propuesta de usar bloques de arcilla expuestos fue recibida inicialmente con escepticismo por el fabricante. Sin embargo, Henriksen explicó que “el suave color y rica textura de los bloques nos cautivaron al verlos, despertando interés en su forma natural y expuesta. Sus tonalidades pastel y texturas, combinadas con superficies de madera, plantas y abundante luz diurna, crean un ambiente vibrante y acogedor que ha ganado la admiración de amigos y familiares”.

Beneficios de los Bloques de Arcilla

Estos bloques de arcilla ofrecen excelentes propiedades de aislamiento, resistencia al fuego, reducción de humedad y masa térmica, manteniendo la casa cálida en invierno y fresca en verano. Su superficie texturizada se convierte en un elemento destacado en el gran espacio abierto que combina sala de estar, comedor y cocina, donde se complementan con un entablado de madera contrachapada de abedul, vigas de madera laminada y un suelo de corcho natural.

Detalles Cuidosos

Un aspecto especialmente atractivo es el detallado meticuloso: un espacio de sombra a lo largo de todo el perímetro oculta luces LED; los armarios altos de la cocina se integran perfectamente con la pared y se convierten en el pasamanos de la escalera; y las celosías de madera contrachapada esconden una puerta pivotante oculta.

Una Extensión Cuidadosa y Personalizada

Se utilizaron corcho y madera en toda la casa, incluyendo la nueva extensión de dos pisos al costado que alberga dos dormitorios adicionales. Fue un verdadero trabajo hecho con amor, con la mayor parte de la carpintería realizada a mano por el propio Henriksen. “Aunque este era un proyecto colaborativo con mi padre, el confinamiento por Covid me llevó a completarlo solo, descubriendo una profunda apreciación por la carpintería”, afirma.

Un Toque Personal en la Cocina

Henriksen aprendió técnicas simples de carpintería para mejorar muebles de cocina económicos de Ikea, dándoles un aire exclusivo con puertas de madera contrachapada personalizadas e integrando tiradores empotrados. Táctil y cálido, el resultado es impresionante y se complementa perfectamente con la encimera de concreto pulido que él y su esposa Hannah construyeron como un proyecto especial para su décimo aniversario de bodas.